叉車按動力裝置分為電動叉車和內燃叉車兩大類，電瓶叉車多使用直流（DC）串激電動機，其機械特性能滿足叉車所需要的低速大扭矩的工作要求。
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隨著交流（AC）技術的發展，以及控制器的配套完善后，交流電機的使用逐漸增多，交流電機相對于直流電機來說，使用維護更加方便，缺點是成本相對直流電機要高。
除此之外，電瓶叉車的其他優點是：操縱簡單，檢修容易，運轉時平穩無噪聲，不排廢氣，不污染空氣，運營費用較低，整車的使用年限較長。
缺點是：需要充電室和充電設備，充電時間較長，對路面要求高，由于蓄電池容量的限制，電動機功率小，爬坡能力低，運行速度較內燃叉車慢，基本投資高，起重量較小。
電瓶叉車和內燃叉車的區別，除了動力裝置外，行走傳動機構及其操縱裝置也有所不同，但是叉車的工作裝置及液壓系統、轉向裝置、制動裝置、驅動橋和轉向橋等則是彼此相同或相似的，與內燃叉車一樣，直叉平衡重式叉車是電瓶叉車（電動電瓶叉車）中普通的構造形式。
